Rio de Janeiro

Sinds een paar dagen ben ik terug van mijn tiendaagse vakantie naar Rio de Janeiro, Brazilië. Mijn meedereisgenoten waren mijn klas- en graadgenoten van Las Teresas - dit was eigenlijk mijn paraguayaanse eindejaarsreis - , zonder mij bijgeteld vier andere intercambios die ondertussen mijn beste vriendinnen zijn en drie begeleiders van het reisagentschap. Vermits Paraguay in hartje Zuid-Amerika ligt, grenst geen enkel gebied aan de zee. Iedereen was dus uitgelaten dat we in de lente/zomertijd (21 december eindigt de lente en begint de zomer) van de Atlantische Oceaan konden genieten. Want dit was waar de eindejaarsreis voor stond: zon, zee strand, feesten. Barbara, Eva en ik (de drie belgen van Asunción) waren -ondanks onze vreugde bij het zien van de oceaan - ervan bewust dat de kans dat we ooit nog eens in Rio (!) terechtkomen klein is, vandaar dat wij ook voor meer cultuur opteerden.

De hoogtepunten van Rio de Janeiro (gezien met het reisbureau):

Cristo Redentor/Corcovado: samen met Pan de Azúcar één van de grootste toeristische trekpleisters van Rio. Cristo Redentor - symbool van de Braziliaanse onafhankelijkheid - is eens enorm beeld van Jesus die met opengestrekte armen over Rio waakt. Het Jesusbeeld staat op de heuvel Corcovado en heeft een hoogte van 710 meter. Vanop de heuvel - die met trein of auto te bereiken is - heb je een prachtig overzicht op Rio.

Pāo de Açúcar (Portugees): suikerberg (396 meter). Pan de Azúcar is een grote berg die wordt voorafgegaan door een kleine berg, genaamd Urca. Om Pan de Azúcar te besteigen, wordt je eerst met een kabelbaan naar Urca gebracht, om dan met een tweede kabelbaan naar Pan de Azúcar de gaan. De naam verwijst niet naar een soort brood (pan is het spaanse woord voor brood) maar naar de vorm van de berg, die lijkt op de kegelvormige suikerblokken (azúcar betekent suiker) die in de 16e eeuw geëxporteerd werden. Vanop deze berg heb je eveneens een prachtig uitzicht op Rio.

De zelfstandige excursies van Eva, Barbara en Kim in Rio:

Santa Teresa: het historische centrum (gesticht in de 17e eeuw), gelegen in hartje Rio. We zijn een kijkje gaan nemen in het cultureel centrum waar we een tentoonstelling gezien hebben over Aleijadinho en zijn tijd. Hierbij kwamen we te weten dat eind 17e, begin 18e eeuw in Minais Gerais, Brazilië goud werd ontdekt. Aleijadinho, een kunstenaar, liet zich door het goud inspireren en werd zo de icoon van een grooteske artistieke beweging. Gepaard met de ontdekking van het goud ging de heropleving van religie.

Het unieke treintje: vroeger reed dit van het moderne gedeelte van Santa Teresa naar downtown Rio, maar nu wordt het enkel als een toeristische attractie gebruikt.

The selaron stairway "The great madness": de meest originele en kleurrijke trappen in de hele wereld, in totaal 125 meter hoog en bestaande uit 215 trappen. Oorspronkelijk bestond deze enkel uit blauwe, groene en gele tegels die verwijzen naar de Braziliaanse vlag. Later voegde de maker Selaron er ook zijn eigen ontwerpen - allemaal prenten van zwangere vrouwen - aan toe en nu bestaan de trappen uit meer dan 2 000 verschillende tegels afkomstig uit meer dan 60 landen (waaronder België).

Botanische tuin: gewoon een hele mooie, grote tuin met planten van over de hele wereld.

Voor de rest de rest zijn ook wij zo verstandig geweest om van de immense oceaan met prachtige stranden gesierd door palmbomen en strooien eethuisjes te genieten. Zo kunnen we 2007 voor de eerste keer in ons leven én in hartje Zuid-Amerika én met een prachtige teint tegemoetkomen.

Aan iedereen het beste voor het komende jaar, Kim

Ps: Heel hard bedankt voor de postpakketjes, een leuke verassing waarvan ik volop aan het eten ben.